Vahap Samanlı orta öğrenimini Robert Kolejde, 1967 yılında, lisans ve lisansüstü eğitimini ise 1974 yılında, Boğaziçi Üniversitesinde tamamladı. İnşaat mühendisidir. Uzun yıllar, kamu sektöründe ve özel sektörde yönetici olarak çalıştı. Halen, on yılı aşkın bir süredir, kalkınma iktisadı üzerinde araştırma yapmaktadır. Ekonomi ve siyaset konularında çeşitli dergi ve gazetelerde yayınlanmış yazıları vardır.
